O que é a síndrome da disfunção cognitiva nos cães?
Sintomas da Disfunção Cognitiva nos cães
Exemplos de alterações comportamentais incluem cães ‘confusos’, que parecem desorientados ou perdidos em ambientes familiares, cães a caminhar sem rumo e, talvez, a parecer que não conseguem sair dos cantos.
O seu cão, ainda que tenha sido perfeitamente treinado durante toda a sua vida, pode começar a ter ‘acidentes’. Ele poderá deixar de o cumprimentar à porta, quando chega a casa, de lhe levar as bolas que lhe atira para ir buscar, ou ficar carente. Muitas vezes, você é capaz de reconhecer a disfunção cognitiva dos cães quando tem um cão sonolento durante o dia, mas não um cão sonolento à noite; ele terá padrões de sono desequilibrados. A noite pode trazer inquietação e crescente vontade de vaguear, como se o seu relógio biológico estivesse invertido. Vocalizar à noite também pode ocorrer nestas situações, mantendo-o a si e a outras pessoas da casa acordados.
Nenhuma dessas coisas significa que o seu cão se preocupa menos consigo; a disfunção cognitiva nos cães faz simplesmente com que o seu animal de companhia se comporte de maneira diferente, e provavelmente ele não tem ideia de que está a causar-lhe angústia!
Se identificar a disfunção cognitiva em cães, esta poderá ser identificada devido a vários sinais clínicos. O diagnóstico pode ser feito se o seu cão mais velho mostrar alterações comportamentais que não têm nenhuma causa física aparente. A síndrome já foi comparada a condições como a doença de Alzheimer dos humanos. Algumas pessoas veem-no como a ‘demência dos cães’, ainda que a demência dos cães seja naturalmente diferente da doença nos seres humanos.
Tratando a disfunção cognitiva nos cães
Não há necessidade de se preocupar se o seu cão tiver a SDC: as mudanças de comportamento em cães envelhecidos podem realmente ser sensíveis ao tratamento. Os possíveis tratamentos podem incluir mudanças na dieta do seu cão, medicamentos e terapia comportamental. Outras dicas para ajudar os cães mais velhos – mesmo aqueles sem SDC – incluem:
- Para segurança do seu cão, procure os perigos existentes na sua casa e no seu jardim, os sítios em que o seu cão pode cair – por exemplo – e fique atento ao seu cão nesses lugares.
- Mantenha uma rotina se puder. Os cães, também os mais velhos, com SDC não gostam de mudanças nos horários familiares e, como tal, uma rotina pode mantê-los mais calmos.
- Mantenha um regime de exercício se não houver razões médicas para não o fazer, uma vez que as caminhadas regulares ajudam a melhorar a saúde mental e física.
- Evite situações stressantes, como colocar o seu cão num canil – em vez disso, encontre um petsitter para minimizar a alteração verificada no ambiente do seu cão.
- Poderá querer também evitar que os visitantes tragam os seus cães.
- Os problemas relacionados com o treino em casa podem ser difíceis de resolver. Certifique-se de que leva o seu cão à rua com frequência e recompensa o seu bom comportamento.
- Discuta com o seu veterinário se a medicação beneficiaria o seu cão.
Independentemente do que acontecer, depois de uma vida de amor incondicional e companheirismo os nossos cães mais velhos merecem todo o cuidado e consideração que possamos dar-lhes – e eles continuarão, sem dúvida, a retribuir-lhe o amor que lhes dá!
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