Uma das raças caninas mais fáceis de identificar, o São Bernardo é muito alto e com uma constituição gigante. São cães musculosos, com cabeças poderosas e imponentes, sendo capazes de percorrer terrenos muito acidentados com movimentos suaves e calmos. Esta raça pode apresentar uma cor laranja, castanha malhada, vermelha malhada ou branca com manchas nestas cores. O macho adulto mede no mínimo 75cm e a fêmea 70cm. O seu peso é aproximadamente 68-91kg.
Resumindo o carácter deste "gigante gentil": Ele tem um bom sentido de humor, é fiável e aprecia o convívio familiar. É muito leal e raramente ladra, contudo está sempre disposto a defender o seu dono e o seu território. Gosta de conviver com outros animais domésticos. Ensine o seu cão desde cachorro a não puxar, pois numa idade mais adiantada torna-se mais difícil de incutir disciplina.
Como o próprio nome sugere, estes cães são oriundos do Hospício do Passo do Grande São Bernardo, fundado em 980 d.C. por São Bernardo de Menthon, para dar guarida a caminhantes que passavam nos perigosos desfiladeiros alpinos entre a Suíça e Itália. Em 1707, os monges subcarregados de trabalho aperceberam-se que estes cães com a sua exímia habilidade olfativa, resistentes e uma pelagem resistente ao clima agreste, estavam muito bem equipados para resgatar viajantes graças ao seu sentido de orientação instintivo, e criaram o seu próprio programa de reprodução, chamando-os de Mastins Alpinos. Há referências de resgates inesquecíveis com Barry, um dos cães mais famosos, tendo salvado mais de 40 pessoas.
