O Labrador é um cão de porte grande, de constituição forte, consistente com uma boa estrutura óssea. Tem uma cabeça larga, olhos suaves e é inteligente. A sua cauda é original e tem uma aparência de lontra.
A raça Labrador está definitivamente no top três da raça mais procurada como animal de estimação. Esta raça adequa-se a donos com prazer em fazer longas caminhadas! São cães amistosos, generosos e carinhosos com todos. São sociais que se adaptam e que gostam de conviver com outros animais e crianças, sendo pacientes e clementes. Contudo, nunca se deve abusar. São extremamente leais e adoram ser incluídos em todos os aspetos da vida familiar. Os Labradores ladram para chamar a sua atenção da presença de estranhos, mas acolhem-nos de braços abertos.
História e Origem: Canadá
A designação da raça Labrador Retriever não advém da província Labrador, mas sim da costa da Terra Nova no século XVII. Foram treinados para trazer as redes de pesca das águas geladas para os pescadores e, no início do século XIX, foram levados para o Porto de Poole na Grã-Bretanha. Eram tão atraentes que os pescadores receberam inúmeras ofertas de ingleses para os comprarem. A raça foi um sucesso instantâneo como cão de caça. O Conde de Malmesbury era fascinado por estes cães, conhecidos na altura como a raça de São João, e começou a reproduzi-los, chamando-os de cães Labradores (ou "Labs").
Tal como sucede em várias raças, os Labradores são propensos a patologias oftalmológicas hereditárias e à displasia coxofemoral e do cotovelo (patologias nas articulações que podem ser dolorosas e levar a problemas de mobilidade). Assim, recomenda-se fazer testes oculares e despiste da displasia da anca nos cães antes da reprodução.
Os Labradores adaptam-se ao exercício que lhe é disponibilizado, no entanto lembre-se que esta raça requer uma quantidade razoável de exercício físico – sendo ideal duas horas por dia para um adulto saudável. Adoram passeios bastante longos com a possibilidade de correrem e de brincarem sem trela. Gostam de participar em atividades de cobro e de natação, pelo que deverá acompanhar sempre as suas atividades para evitar qualquer ocorrência acidental. Têm tendência para ganhar peso na ausência de exercício suficiente e têm enorme prazer em comer.
As raças caninas de porte grande, para além de terem muito apetite, carecem de um equilíbrio nutricional incluindo minerais e vitaminas, quando comparado com raças de cães mais pequenas. Os Labradores são suscetíveis a terem problemas de estômago e sensação de gás abdominal; refeições mais pequenas e mais frequentes podem ajudar a minimizar este risco.
A pelagem do Labrador é de fácil manutenção. Ela é espessa e densa com um subpelo resistente às intempéries. Recomenda-se escová-la uma vez por semana e dar-lhe mais atenção na época de queda.
Algumas das raças mais atraentes e populares advêm deste grupo, uma vez que a sua natureza descontraída, brincalhona e altamente social fazem dele um cão de família ideal. Através de um treino acompanhado de uma recompensa alimentar depressa desfrutarão da companhia de todos os membros da família, inclusivamente do gato. Os cães de caça foram criados para trabalhar o dia inteiro e sob qualquer condição climatérica, daí necessitarem de uma família ativa e resistente que lhes dê os incentivos físicos e mentais que necessitam.
Embora muitas raças de cão sejam consideradas tradicionalmente boas com crianças, todos e cães e crianças devem de ser ensinados a relacionar-se e respeitar-se para que possam estar juntos em segurança. De qualquer forma, cães e crianças pequenas não devem ficar sozinhos sem supervisão de um adulto.
