Compreender a linguagem corporal do seu cão

A felicidade é uma das emoções mais fáceis de reconhecer e é seguramente a expressão favorita do seu amigo de 4 patas! Os olhos do seu cão ficam dóceis e ternurentos, a sua testa relaxada e as suas orelhas para cima se ele estiver a correr ou a mexerem-se para a frente e para trás de forma envolvente e amistosa. Apesar de os cães não sorrirem de verdade, alguns, como os Golden Retriever, parecem sorrir de orelha a orelha! Os seus lábios ficam soltos, a boca ligeiramente aberta e a língua normalmente de fora, enquanto arfam suavemente e a um ritmo constante. A cauda dos cães é um ótimo indicador do seu estado de espírito: uma cauda a abanar é, habitualmente, sinal de um cão feliz! Se estiverem a abanar a cauda tão freneticamente, que parece que todo o dorso e patas posteriores abanam, então significa que estão mesmo muito felizes! Um cão feliz move-se de forma descontraída e fácil e irá encorajá-lo a brincar com ele para que possam partilhar a felicidade.

Os olhos de um cão ansioso podem ficar arregalados e focados em si ou ele poderá simplesmente semicerrar os olhos e evitar o contacto visual. Pode detetar a tensão ou rugas no focinho e as suas orelhas (se forem levantadas) estarão ligeiramente para trás, à medida que ele as move para tentar obter pistas sobre o possível perigo. Se o cão tiver orelhas penduradas (também conhecidas por orelhas “pendulares”), estas podem estar mais próximas da cabeça do que o habitual. A sua boca, em princípio, estará fechada mas se estiver aberta, os seus lábios estarão tensos e ele poderá lambê-los e bocejar nervosamente, mesmo não estando com fome ou cansado. O corpo e cauda estarão provavelmente direitos e numa postura ligeiramente abaixada. Por vezes, os cães ansiosos abanam a cauda cautelosamente, mas este é um gesto de apaziguamento e não de felicidade, o que pode levar a que a ansiedade não seja identificada. Mantenha-se atento sempre que o seu cão enfrenta uma situação nova ou desafiante.

Se o seu cão tem medo, a sua linguagem corporal será muito óbvia. Este tipo de expressão no cão pode ser bastante dramático. Cães diferentes têm respostas diferentes ao medo: alguns tentarão esconder-se e parecer mais pequenos, alguns vão colocar-se de barriga para cima numa atitude de conciliação e submissão, alguns vão simplesmente manter-se muito quietos e outros vão ladrar alto e rosnar numa atitude defensiva. Os olhos podem estar arregalados, a moverem-se de um lado para o outro, focados e duros, semicerrados ou lançando olhares de lado à pessoa ou objeto que os assusta. As orelhas estarão coladas e os lábios ficarão tensos. Poderão lamber os lábios ou bocejar e a cauda ficará quieta, baixa ou entre as patas. Ficará tão focado na ameaça, que pode até recusar a sua guloseima favorita! O principal objetivo de um cão com medo é simplesmente sobreviver à ameaça, pelo que a sua linguagem corporal, expressões faciais e apetite só voltarão ao normal, quando ele se sentir novamente seguro.

Os cães podem sentir diferentes tipos de frustração, desde uma frustração depressiva a longo prazo (como o cão na fotografia) a uma frustração mais ativa e imediata, normalmente como resposta a um acontecimento específico (como, por exemplo, não lhe darem aquilo que ele quer). Podem também sentir-se frustrados se não conseguem fugir de algo desagradável. No que diz respeito à linguagem corporal, um cão frustrado fica normalmente tenso e com as patas rígidas. Pode ladrar ou investir contra o objeto da sua frustração ou tentar fugir dele. Todos os seus sentidos estarão focados na fonte de frustração, pelo que provavelmente não ouvirá ou responderá a qualquer tentativa que faça para o distrair. Os olhos ficarão arregalados e sem pestanejar, as suas orelhas direitas e se ele não estiver a ladrar, os seus lábios ficarão tensos. Este é um estado de grande tensão e os cães podem mantê-lo infinitamente, podendo até resignar-se à situação de frustração, o que em alguns casos poderá resultar em depressão. Isto pode ser interpretado erradamente como uma aceitação calma, pelo que o seu cão irá precisar de atenção cuidadosa e carinho para o ajudar a relaxar, após a frustração, antes de voltar ao seu comportamento normal.

O alívio é fácil de identificar porque se segue a um estado emocional negativo e tenso. É importante saber quando o seu cão está frustrado, ansioso ou com medo, mas é igualmente importante reconhecer quando ele se sente aliviado e volta a ficar tranquilo. Tal como nós, os cães sentem alívio quando resolvem as suas preocupações e dificuldades. Poderá observar o aliviar da tensão em todo o seu corpo, desde o nariz à cauda. Os seus olhos ficarão mais suaves, as orelhas mais descaídas, a cabeça ficará mais baixa e os músculos do seu corpo e focinhos relaxarão, deixando-o visivelmente mais calmo. Alguns cães bocejam, enquanto outros mais reservados podem baixar a cabeça, evitar o contacto visual e até suspirar. Cães mais extrovertidos podem abanar-se, espreguiçar-se profundamente ou até andar à volta num estado de euforia. Todas estas ações ajudam-no a libertar a tensão.

Um cão focado está alerta e concentrado em algo importante como uma bola, um biscoito ou até o próprio dono. Esta imagem mostra como o seu cão deve parecer quando o treina: a olhar, a ouvir e pronto a trabalhar para ser recompensado. Quando o seu cão está alerta, os seus olhos estão abertos, brilhantes, talvez sem pestanejar e um pouco intensos, pois ele está concentrado no objeto da sua atenção. As suas orelhas ficam em pé ou para a frente e a boca pode estar fechada ou aberta com a sua língua dentro e centrada. A sua cabeça estará normalmente direita e levantada, a não ser que ele esteja pronto para ir atrás de alguma coisa, nesse caso a sua cabeça ficará mais baixa e inclinada para a frente. Quando está focado em alguma coisa divertida e agradável, to o seu corpo se vira nessa direção, tremendo de antecipação e pronto para a ação!

Se suspeita que o seu cão está a sentir esta emoção, trate-o com muito cuidado, especialmente até a ameaça ter desaparecido. Um cão zangado tentará parecer o maior e mais ameaçador possível, com o corpo tenso e esticado, olhar duro e sem pestanejar e orelhas coladas à cabeça. É bastante comum ter também o pelo eriçado. A sua boca estará aberta com os lábios tensos e para trás, o focinho e o nariz encolhidos com os dentes à mostra. O peso do corpo será inclinado para a frente sobre as patas da frente, pronto a investir ou atacar. Estará em silêncio ou a rosnar baixo, mas ameaçador, uma vez que um cão verdadeiramente zangado não ladra! Evite provocar o seu cão se ele estiver zangado. Não fique a olhar, não grite com ele, nem faça movimentos bruscos. Dê-lhe tempo e espaço para se acalmar.

Idealmente, é assim que o seu cão passará grande parte do dia: tranquilo, bem exercitado, bem alimentado e confortável num ambiente familiar. Se estiver deitado, estará relaxado e quieto, mas pronto a levantar-se e mostrar interesse no que estiver a fazer. Os seus olhos estão suaves e calmos, movendo-se devagar, enquanto ele analisa tudo à sua volta, confortável a partir do seu local de repouso. As suas orelhas também estão relaxadas, à medida que ele vai ouvindo os sons que o rodeiam e o seu focinho e sobrancelhas estão suaves, relaxadas e sem qualquer tensão. A boca pode estar fechada ou levemente aberta e enquanto ele não exibir o seu sorriso “pronto para a brincadeira”, os seus lábios estarão relaxados. Todo o seu corpo e a sua cauda estarão relaxados e sem sinais de músculos contraídos. Ele está perfeitamente feliz!