Erva Gateira: O que é e porque atrai tanto os gatos?
De certeza que já viste vídeos ou até testemunhaste em primeira mão: um gato que, de repente, se esfrega, rebola e parece estar no auge da felicidade perto de uma simples planta. Esse poder mágico vem da erva gateira, uma planta também conhecida como catnip, que fascina a maioria dos felinos.
Mas o que é exatamente esta erva? Porque provoca reações tão intensas e, por vezes, estranhas? Neste artigo, vamos desvendar todos os mistérios da erva gateira e explicar como podes usá-la para enriquecer o dia a dia do teu gato.
O que é a erva gateira?
A erva gateira, conhecida cientificamente como Nepeta cataria e também pelo nome inglês catnip, é uma planta da família da hortelã. Embora seja originária de algumas zonas da Europa e da Ásia, atualmente cresce um pouco por todo o mundo, sendo uma presença comum em jardins e até em bermas de estradas.
A "magia" desta erva está num composto orgânico chamado nepetalactona. Esta substância encontra-se em pequenas bolsas microscópicas nas folhas, caules e flores da planta. Quando o teu gato mastiga, lambe ou simplesmente se esfrega na erva gateira, estas bolsas rompem-se e libertam o aroma que o deixa tão fascinado.
O que é que a erva gateira provoca nos gatos?
Quando o teu gato se aproxima da erva gateira, prepara-te para um espetáculo de pura alegria. As reações podem variar, mas geralmente incluem comportamentos como:
- Lamber, morder ou esfregar-se na planta.
- Rebolar no chão de forma eufórica.
- Correr pela casa num pico de hiperatividade.
- Miar, ronronar ou até babar-se um pouco.
Outros gatos, no entanto, podem ter uma reação mais calma e ficar num estado sedado e relaxado.
Porque é que nem todos os gatos reagem à erva gateira?
A reação à erva gateira é, na verdade, uma característica genética. Acredita-se que cerca de 30% dos gatos não possuem o gene que os torna sensíveis à nepetalactona. Por isso, se o teu gato cheira a planta e nada acontece, ele faz parte deste grupo.
Além disso, a sensibilidade costuma manifestar-se apenas depois dos seis meses de idade. Por isso, os gatinhos e os gatos seniores tendem a não reagir.
Como podes usar a erva gateira com o teu gato?
A erva gateira é uma ótima aliada para o bem-estar e treino do teu gato. Vê aqui como a podes usar de forma prática:
- Para incentivar o exercício e a brincadeira
Queres que o teu gato seja mais ativo? Coloca um pouco de erva gateira nos seus brinquedos. O aroma vai despertar o seu interesse e tornar a brincadeira muito mais divertida. Podes usar ratinhos, bolas de tecido ou almofadas com catnip.
- Para treinar e reforçar comportamentos
Para o teu gato usar o arranhador em vez do sofá, esfrega um pouco da erva no poste para o atrair. Também funciona como uma recompensa quando ele se porta bem, como ao usar corretamente a caixa de areia.
- Para acalmar em situações de stress
Se o teu gato fica ansioso durante as viagens, a erva gateira pode ser uma ajuda. Se ele tiver uma reação calma à planta, borrifa um pouco na transportadora para o ajudar a fazer a viagem de forma mais tranquila.
A erva gateira é perigosa para o meu gato?
Não há qualquer prova de que a erva gateira seja prejudicial para os gatos. Eles são bastante bons a autorregular o seu consumo e sabem quando parar.
A única coisa a ter em conta é que, se for usada com muita frequência, pode perder a sua eficácia. Por isso, o nosso conselho é que a reserves para momentos especiais.
A erva gateira é uma erva segura, natural e uma fonte incrível de enriquecimento para a vida do teu gato. Seja para o incentivar a brincar, para o ajudar a relaxar ou simplesmente para lhe proporcionar um momento de pura felicidade, é uma ferramenta valiosa.
Observa a reação do teu companheiro e diverte-te a descobrir o que ele acha desta planta fascinante. Se tiveres alguma dúvida sobre o bem-estar do teu gato, não hesites em consultar o teu médico veterinário.
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Equipa Editorial Purina
