Leishmaniose canina: o que precisas de saber para proteger o teu cão

A leishmaniose canina é uma doença causada pela infeção com o parasita Leishmania infantum. A forma como se manifesta depende não só da presença do parasita, mas também da resposta do sistema imunitário do teu cão para o tentar combater.

Este parasita é muito comum na região do Mediterrâneo, incluindo em Portugal. A sua propagação depende de um inseto específico, o flebótomo. Quando este "mosquito" pica um animal infetado e, depois, um cão saudável, a transmissão acontece.

Uma vez no organismo, o sistema imunitário do teu cão deteta o parasita e começa uma batalha interna para o destruir. É deste combate que surgem os sinais da doença, que nós te vamos ajudar a reconhecer neste artigo, para que saibas como agir e, mais importante, como prevenir.

O que é a leishmaniose canina?

A leishmaniose canina é uma doença parasitária grave, causada por um parasita microscópico chamado Leishmania infantum. Este parasita ataca o sistema imunitário do cão e pode afetar vários órgãos internos, como o fígado, os rins e também a pele.

A sua evolução é lenta e crónica. Isto significa que os sintomas podem demorar meses, ou até anos, a aparecer. Por isso, a prevenção e os check-ups regulares com o médico veterinário são fundamentais para a saúde do teu companheiro.

Como se transmite a leishmaniose?

A doença não se transmite diretamente de um cão para outro. A transmissão acontece apenas através da picada de um inseto muito pequeno, o flebótomo, muitas vezes chamado de "mosquito da leishmaniose". Este inseto, ao picar um cão infetado, torna-se portador do parasita e pode depois transmiti-lo a um cão saudável numa próxima picada.

Os flebótomos são mais ativos nos meses quentes, desde o entardecer até ao amanhecer, e vivem em locais com matéria orgânica, como jardins ou zonas rurais.

Quais são os sintomas da leishmaniose canina?

Os sinais da leishmaniose variam muito de um cão para outro. Alguns são portadores do parasita e nunca mostram sintomas, enquanto outros desenvolvem um quadro clínico grave. O importante é estares atento a qualquer mudança.

Os sintomas mais comuns que deves vigiar são:

• Perda de peso progressiva, mesmo que o apetite se mantenha.
• Problemas de pele, como descamação (caspa), feridas que não cicatrizam (nas orelhas e no focinho) e perda de pelo (principalmente à volta dos olhos).
• Crescimento exagerado das unhas.
• Apatia e falta de energia para as brincadeiras do costume.
• Hemorragias nasais ocasionais.

Em fases mais avançadas, podem surgir problemas renais graves. Estes manifestam-se através de um aumento da sede e da frequência em urinar.

A leishmaniose canina tem diagnóstico e tratamento?

Felizmente, existem formas de diagnosticar e gerir a doença. Se suspeitares que o teu cão pode ter leishmaniose, deves contactar imediatamente o teu médico veterinário.

Diagnóstico da leishmaniose

O diagnóstico é feito, em primeiro lugar, através de análises ao sangue. Estas análises permitem detetar anticorpos contra o parasita ou identificar o seu ADN. Em alguns casos, o médico veterinário pode também recolher amostras da medula óssea ou de tecidos de lesões na pele para confirmar o diagnóstico.

Tratamento para a leishmaniose

O tratamento serve para controlar os sintomas e reduzir a carga de parasitas no organismo do cão. Embora não o elimine completamente, permite que o cão recupere qualidade de vida.

Este tratamento é, na maioria dos casos, para toda a vida e exige um acompanhamento regular para ajustar a medicação e monitorizar a saúde dos órgãos.

Explora os nossos artigos sobre a saúde do teu cão para um bem-estar completo.

Prevenção: como podes proteger o teu cão da leishmaniose

A forma mais eficaz de proteger o teu cão da leishmaniose é combinar várias estratégias de prevenção.

Coleiras, pipetas ou sprays repelentes

Esta é a tua principal linha de defesa. Usa coleiras, pipetas ou sprays com substâncias que repelem os flebótomos. Estes produtos são essenciais para evitar a picada do inseto.

Vacina da leishmaniose

A vacina ajuda o sistema imunitário do cão a responder de forma mais eficaz contra o parasita, reduzindo o risco de o teu cão desenvolver a doença se for picado. Consulta o teu médico veterinário para saber se é uma boa opção para ele.

Qual a esperança de vida de um cão com leishmaniose?

A esperança de vida de um cão diagnosticado com leishmaniose depende muito da fase em que a doença é detetada e da resposta ao tratamento. Se o diagnóstico for precoce e os órgãos vitais não estiverem muito afetados, um cão com leishmaniose pode viver muitos anos com uma boa qualidade de vida, desde que siga o tratamento e o acompanhamento veterinário recomendados.

A leishmaniose canina é uma doença complexa, mas não tem de ser uma sentença. A prevenção é a tua melhor aliada para manteres o flebótomo longe do teu melhor amigo.

Se o teu cão for diagnosticado, lembra-te que um tratamento adequado e um acompanhamento próximo podem garantir-lhe uma vida longa e feliz ao teu lado. Não hesites em falar com o teu médico veterinário para esclarecer todas as tuas dúvidas.

FAQ sobre a leishmaniose