O cão da Terra Nova é mais bem descrito como um gigante gentil. São grandes e pesados tanto a nível de estrutura ósseo como de pelagem. Em cachorros parecem ursos de peluche fofos, mas esta fase não dura muito tempo, pois crescem muito depressa. Podem ser pretos, castanhos ou brancos e pretos (Landseer). Os machos adultos medem, em média, 71cm e pesam entre 64-69kg; as fêmeas adultas medem 66cm e pesam entre 50-54,5kg.
Os cães Terra Nova são dóceis, meigos e são ótimos animais de estimação, gostando de conviver com pessoas e outros animais. Têm um instinto natural para salvar vidas, o que poderá ser um inconveniente pois tentarão constantemente tirá-lo da água! São cães extrovertidos, cheios de energia e diz-se que são das raças mais amistosas.
Especula-se que a raça canina Terra Nova (ou "Newfie") não tivesse habitado na Terra Nova. Porém, a ilha era habitada por nativos e pelos seus cães de tipo lobo no século XV. Estes cães foram utilizados para caçar, trazer e transportar cargas. Durante a colonização da ilha, os colonos apenas mantiveram os cães mais obedientes e úteis. Os cães que sobreviveram foram cruzados com outros que foram introduzidos na ilha pelos comerciantes e a ninhada resultante foi entregue à sua sorte. Ao longo dos anos, novos cruzamentos culminaram na formação e revigoramento da raça, dando lugar ao Terra-nova atual. No início do século XVIII, foi difundida a notícia por toda a Europa sobre estes cães extraordinários que conseguiam transportar cargas pesadas e, então, começaram a ser reproduzidos com afinco.
